Enkele muzikanten van het eerste uur van bluesgitarist, zanger en muziekproducent Johnny Winter (Bobby “T” Torello en Scott Spray) en van de band van muzikant en met een Emmy Award bekroonde documentairemaker Charlie Karp (Rafe Klein en Ron Rifkin) vonden elkaar in THE NAME DROPPERS. Rafe Klein speelde altijd aan de zij van legende Charlie Karp (1953-2019) en schreef mee aan zijn laatste album, ‘Back to You. Sessie drummer Bobby “T” Torello maakte deel uit van de band van Johnny Winter (1944-2014), werd ingeleid in de Classic Hall of Fame en in de New England Hall of Fame. 

Het titelloze debuutalbum van The Name Droppers (2020) was door de kwaliteiten van de betrokken muzikanten (Klein, Torello, Spray & Rifkin) én als tribute aan Charlie Karp, twee keer een schot in de roos. Producer Vic Steffens, die ook aan Karp’s laatste album meewerkte, leverde weer eens knap werk af. Het vierde studio album van THE NAME DROPPERS kreeg de naam ‘STARSHINE’. Bij de opnames waren er, naast de band, ook gast zangeressen en gastmuzikanten (waaronder Charlie Karp, Dave Lowrie & Jonathan Dubose) aanwezig. De bandleden schreven zelf de meeste nummers en kozen als covers een BB King “Sweet Little Angel” en Beatles’ “I Want to Hold Your Hand” nummer.

Met de aanstekelige titelsong opent frontman Rafe Klein het album. Er volgt dan al de eerste cover, BB’s “Sweet Little Angel”. Het is een (te) korte en rustige shuffle in Texas’ stijl uit 1964 met opwindend piano getokkel van Ron Rifkin en solo’s van Klein. Bobby “T” Torello neemt de zang over op “Whiskey”. Hij raadt ons aan om het wat soberder aan te doen. Laat je dan rustig meedrijven op de soulvolle ballade “Shades of Blue”. In het koortje zingt Carole Sylvan samen met Rifkin. Hoe donker de titel “I Died, You Cried” ook maar lijkt, het nummer zit vol humor rond aanwijzingen over een verrijzenis volgens het boekje. “Can’t Take It with You” is een shuffle, op “Rotten Person” haalt Torello uit tegen een minnaar die zijn hart brak en, wat er met de door Walt Panek “gearrangeerde” Lennon & McCartney-cover “I Want to Hold Your Hand” (‘Meet the Beatles’, 1964) gebeurde, is ondanks Charlie Karp’s gitaar en Simone Brown’s zang, niet echt mijn ding! Na de klaagzang “Red Sea Blues” met opnieuw de soulvolle inbreng van Simone Brown, rest er nog de afsluiter, “Joy, Rain, Sky”. Klein en Brown verzorgen hier uitstekend de zang, terwijl Lowrie op piano en Dubose op gitaar het funky karakter van het nummer prima accentueren.

“With the legacy of legends Johnny Winter and Charlie Karp on their shoulders, The NAME DROPPERS once again fearlessly headed to the studio to record their new album, 'STARSHINE'…”

Eric Schuurmans

‘STARSHINE’: Track list: 01. Starshine – 02. Sweet Little Angel [BB King, Jules Bihari] – 03. Whiskey – 04. Shades of Blue – 05. I Died, You Cried – 06. Can’t Take It with You – 07. Rotten Person – 08. I Want to Hold Your Hand [Lennon/McCartney] – 09. Red Sea Blues – 10. Joy, Rain, Sky | Music/Lyrics by Torello, Klein & Spray, w/Andy Mcclish (4), or as [noted] - Produced by Vic Steffens | Credits: Rafe Klein: guitar, lead vocs (1,2,4-6,8-10) / Bobby “T” Torello: drums, lead vocs (3,7), bvs / Scott Spray: bass / Ron Rifkin: keys, bvs & Guests vocalists: Simone Brown (1), Carole Sylvan (4), Simone Brown (8-10) – Charlie Karp: guitar (8), Dave Lowrie: piano (10), Jonathan Dubose: guitar (10)

Discography THE NAME DROPPERS: Starshine [2024] | Blue Diamonds [2023] | “Ukraine We Stand” [2022] | Name Droppers II [2022] | Name Droppers [2020] | (“Single”)